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El Programa de Revisi?n de la Eficacia contra el Alzheimer (REC-A), organizado por Novartis, ha permitido constatar que, en la actualidad, no s?lo hay m?s concienciaci?n entre los pacientes de Alzheimer sino tambi?n entre los familiares, que se convierten en la primera pieza clave en el proceso de detecci?n de s?ntomas.

En palabras de la Dra. Isabel Hern?ndez, jefa de la Unidad de Diagn?stico de la Fundaci?n Alzheimer Centre Educational (ACE), perteneciente al Instituto Catal?n de Neurociencias Aplicadas, "la edad m?s com?n en la que aparecen los primeros s?ntomas de demencia se sit?a en torno a los 65 a?os, pero ?ltimamente se est?n diagnosticando casos a edades m?s tempranas. Esta situaci?n se est? produciendo, no por factores externos, sino por la proliferaci?n de unidades espec?ficas de diagn?stico, y una mayor sensibilizaci?n de la poblaci?n ante las quejas de memoria".

"La falta de concentraci?n asociada a las dificultades de atenci?n es la queja m?s frecuente que aparece en etapas muy tempranas de la enfermedad y se relacionan con el deterioro cognitivo", coment? la Dra. Hern?ndez. Y a?adi?: "las actuales medidas de diagn?stico precoz son una herramienta importante que permitir? afinar el diagn?stico etiol?gico con mayor seguridad de cara a ofrecer una terapia m?s dirigida. No obstante, una adecuada historia cl?nica contin?a siendo, a d?a de hoy, la t?cnica m?s importante para valorar los cambios en los tres pilares esenciales del deterioro: cognici?n, conducta y funcionalidad. Otras t?cnicas complementarias son la exploraci?n neurol?gica, neuropsicol?gica y la neuroimagen, junto con los biomarcadores, que permiten una gran fiabilidad diagn?stica".

Por su parte, el moderador del encuentro cient?fico, el Dr. Guillermo Garc?a Ribas, de la Unidad de Demencias del Hospital Ram?n y Cajal de Madrid, se?al? que la prevalencia de la demencia en nuestro pa?s se sit?a en torno al 0,4% de la poblaci?n, elev?ndose hasta el 8% entre las personas mayores de 65 a?os. Se aprecia que la demencia en el 60% de los casos est? causada por la enfermedad de Alzheimer.

Por otra parte, el Dr. Jos? Marey, neur?logo del Complejo Hospitalario Universitario de A Coru?a, explic? que los s?ntomas conductuales tienen una alta prevalencia en la enfermedad del Alzheimer, afectando a entre el 61 y el 92% de los pacientes y su evaluaci?n mediante escalas es de gran importancia en la pr?ctica cl?nica dado su curso fluctuante.

"Su presencia empeora la sintomatolog?a cognitiva y funcional, aumenta la mortalidad e institucionalizaci?n y, sobre todo, agrava la carga del cuidador. Lo ideal es iniciar el tratamiento farmacol?gico lo antes posible una vez establecido el diagnostico de la enfermedad, dado que, adem?s de modificar el curso evolutivo, ha demostrado ser ?til en el manejo de los s?ntomas conductuales en un porcentaje importante de pacientes durante un largo periodo de tiempo", concluy? el Dr. Marey.

Durante el encuentro cient?fico, el Dr. Guillermo Garc?a Ribas destac? que los tratamientos actuales, para una enfermedad tan compleja como el Alzheimer, est?n ofreciendo grandes expectativas de futuro.

En este sentido, numerosos ensayos cl?nicos han demostrado que en pacientes con Alzheimer, los inhibidores de la acetilcolinesterasa (IACE) proporcionan un beneficio significativo y cuantificable en las escalas cognitivas, conductuales y funcionales. "El beneficio proporcionado con IACEs se  mantiene varios a?os y retrasa la progresi?n de los s?ntomas en t?rminos coste-efectividad", explic? el Dr. Garc?a Ribas. Adem?s, afirma que la mejor?a sintom?tica de los pacientes en tratamiento disminuye la dependencia del paciente y probablemente la carga del cuidador.